国际英语教育界盛会韩国英语教师协会第14届国际研讨会日前在首尔召开，来自加拿大、中国及日本等各国的英语教育专家、学者和教师近千人参加会议。

　　据了解，本次会议以“Advancing ELT:Empowering Teachers, Empowering Students”为主题。加拿大多伦多大学Nina Spada教授围绕早期英语教育做了大会发言。新西兰英语教育专家Jack Richards教授、IATEFL前任主席Susan Barduhn和Chris Kennedy等也出席会议并发言。

　　Nina Spada教授在其发言中对早期外语教育的必要性进行了质疑。她表示，早期外语教育对儿童语言能力的发展是否有利取决于多种因素，如教育方式、信息输入量以及教育目标等。她认为，母语是儿童最主要的语言，让儿童过早地开始学习并掌握外语对儿童语言能力的发展并不一定有帮助。同时，她指出，目前，外语教育需要投入更多的时间，探讨儿童何时开始学习外语并无意义。

　　据了解，目前，早期英语教育是亚洲各国外语教育界的热点之一。韩国教育部规定，小学三、四年级的学生每周必须有1小时的“全英语”课程。我国教育部也规定，从2001年秋季开始，全国城市和县城小学逐步开设英语课程;乡镇小学从2002年秋季开始开设英语课程;小学开设英语课程的起始年级一般为三年级。据悉，目前日本教育界也正在就是否将英语设置为小学必修课进行辩论。