尽管美国仍是全球最受欢迎的留学目的地，但日本、法国和德国等其他国家在这一市场中的增长速度正超过美国。为此，美国教育部长斯佩林斯11月率12所大学校长出访中国、日本和韩国，争取国际学生。

　　美教育部长斯佩林斯说：“总体而言，美国学校非常欢迎国际学生，但我们还可以做得更好。”她强调，国际学生是美国高等教育的重要财富。11月间，她与12所美国大学的校长代表美国高等教育机构前往日本、韩国及中国，与当地学生、大学负责人、政府主管单位及业界就国际学生事务进行交流。

　　美国行业研究机构“美国教育委员会”(American Council on Education)的一份报告指出，2004至2005学年美国大学国际学生人数比1999至2000学年增加了17%；同期，英国大学国际学生人数增加了29%，澳大利亚增加了42%，德国增加了46%，法国增加了81%，日本增加了108%。

　　国际学生的高额学费及生活费使其成为发达国家教育市场积极争取的对象。虽然美国际学生人数已超过欧亚国家，但美国教育当局担心，在全球高等教育机构激烈竞争下，会让其他国家后来居上。“9?11”恐怖袭击后，美对于某些地区及背景的外国学生申请签证时的审核比较严格。学界及媒体都呼吁政府酌情放宽，不要让国际学生感到不受欢迎而转赴其他国家。

　　据美国官方统计，目前在美大学就读的国际学生约有565，000人。美“国际教育中心”(Institute for International Education)资料显示，每年国际学生在美教育及生活花费总额高达130亿美元。在美国上大学的费用全球最高。要从美国一所顶级大学获得MBA学位，所有的费用将超过10万美元。10月29日纽约州公布的一项最新报告显示，2001年到2005年间，纽约州4年制公立大学的费用(包括学费、杂费、宿食等)已从每年10，254美元上涨到了12，441美元。私立大学平均成本从每年25，171美元上涨到30，907美元。