本书为《英语散文史（附节选译）16世纪以前至19 世纪浪漫主义时期》和《英语散文史（附节选译）19世纪维多利亚时代至20 世纪》两册的改版版本。改版后的《英语散文史略》突出学术性，版式雅致清晰，各章节先史述，后节选例文，既可用于学术研究，也可用作教材使用。

本书对英语散文的历史演变、语言风格和修辞艺术等进行了系统的阐述和评论，填补了我国英语语言文学史料的一个空白。在全面梳理自公元9世纪以来英语散文的发展历程的同时，作者节选了各个时期代表性作家的作品，配以中文译文，对于了解和学习英语散文的发展以及不同作家作品的特色和风格十分有益，也有助于了解英美历史、文化。节选例文让读者更直观地了解作家的散文特色。中文译文帮助读者理解欣赏作品，也可以做英汉翻译研习之用。读者可以通过了解英语国家的散文传统，了解它们遥远的过去、曾经的辉煌、变化中的现在和可能的将来，加深英文阅读理解，锻造文字翻译能力，提高文学审美品位。