1965年毕业于北京外国语学院英语系，留校任教。1979—1980年在北外攻读英语语言文学硕士研究生，师从许国璋，1980年获硕士学位。1984—1986年在英国兰卡斯特大学进修，师从Mick Short 和Geoffry Leech， 1986年获该校副博士学位。现任北京外国语大学中国外语教育研究中心顾问。兼任国家高等教育自学考试英语专业委员会秘书长。曾任北外外国语言研究所所长，中国外语教育研究中心主任，《外语教学与研究》副主编，中国英语教学研究会秘书长。 刘润清教授发表了70余篇有关语言学和应用语言学论文，主持了“中国高校英语教学情况调查”和“中国英语本科学生素质调查”；“全国专业技术人员职称英语等级考试大纲”和“同等学历人员申请硕士学位英语水平全国统一考试大纲”的制定，多次获得教育部和北京市颁发的优秀科研成果奖。

西南大学外国语学院院长，二级教授，博士生导师。教育部国家级人才特聘教授，国务院政府特殊津贴获得者；国家社科基金会评专家，国家出版基金评审专家；全国翻译专业学位研究生教育指导委员会委员，教育部高等学校外国语言文学类专业教学指导委员会英语专业教学指导分委员会委员。中国认知翻译学研究会会长，中国认知语言学研究会副会长，中国语用学研究会副会长，西部地区外语教育研究会会长，重庆市外文学会会长；重庆市学术技术带头人，重庆市特支计划教学名师。Cognitive Linguistic Studies，Asian-Pacific Journal of Second and Foreign Language Education主编；Language Sciences，Review of Cognitive Linguistics，Intercultural Pragmatics，《中国外语》等期刊编委。国家社会科学基金重大项目“认知语言学理论建设与汉语的认知研究”首席专家；发表论文180多篇，出版专著或教材数十部，主持国家级等各级教学科研基金项目20余项。主要研究兴趣为认知语言学、语用学、认知翻译学、外语教育学。