长期致力于浪漫主义和生态批评研究的批评家乔纳森•贝特（Jonathan Bate），在其力作《大地之歌》（The Song of the Earth）里，一针见血地指出了我们赖以生存的地球所面临的诸多紧迫问题：全球变暖，冰川和冻土融化，海平面上升，降雨模式改变，海洋过度捕捞，沙漠化加重，森林覆盖率下降，物种灭绝等等。遂向书斋中的人们提出了一些不容回避的问题：“我们生存于一个无法逃避有毒废弃物、酸雨和各种有害化学物质的世界……城市的空气混合着二氧化氮、二氧化硫、苯、二氧化碳……农业已经离不开化肥和农药……而畜牧业，牲畜的饲料里竟然含有能导致人中枢神经崩溃的疯牛病毒……文学批评怎么能够不直面这样的世界！怎么能够不发出这样的质问：我们究竟从哪里开始走错了路？”的确，面对这些日益紧迫的生存困境，我们应当直面所犯下的错，我们责无旁贷。实际上，当所有人都在深入思考并解决具体环境问题的同时，文学批评学者、专家已经拿起了手中的笔，把生态问题写进了文学研究的领域。