课题论证是一种特殊的语篇，有其特殊目的和基本结构。语言学中的语篇分析结果表明，语篇的最基本结构是背景、问题、解决和评价，其中问题及其解决是最核心的成分。课题论证撰写者就是要说服评审专家该项研究：有价值；有实际内容；有明确思路和适当的方法；课题组有前期积累和能力完成该项目。课题论证与论文的主要区别是没有研究结果，有难点、重点、主要观点。与论文相近的是有选题背景、研究问题、研究思路和方法。我认为，课题论证中最重要的要素是问题和方法。

从科学的本质来看，任何研究都是问题驱动的。波普尔的科学证伪主义认为，科学的进展是原有理论被证伪新理论提出的过程。 “在波普尔看来，作为普遍陈述的理论命题虽然不能被经验证实，但却可以因为存在反例而被放弃即被证伪[……]科学的发展不再是知识数量的积累,而是对已经存在的科学理论的不断证伪和否定,从而不断推翻旧的理论,创立新的理论。”(杨寿堪等2003:107-108)

一篇有说服力的课题论证首先在国内外研究现状述评的基础上提出了有价值的问题。有价值的问题是课题研究内容的亮点所在。专家在评审时很容易看出该课题要做什么，与前人的研究有什么联系，创新点何在。什么样的问题是有价值的问题？首先，提出的问题与文献综述内容密切相关。否则该课题研究就不可能是继承基础上的创新。其次，问题的解决对经济社会发展或学科发展有促进作用。第三，所提出的问题在所限时间内及所具备的条件下能够解决。因此，问题的表述必须清晰准确，不能过于宽泛或狭窄。过宽则虚无缥缈，研究内容不具体。过窄则研究余地不够，内容展不开。

课题论证的另一要素是选择适当的研究方法。“工欲善其事，必先利其器。”宏观上，研究方法受学术思潮的影响，学科之间也相互借鉴，导致研究方法林林种种。就某一课题来说，研究方法的选择余地是有的。要综合考虑问题的性质、研究条件、研究者的基础等诸多因素选择最适当的研究方法。我个人不盲目推崇或鄙视某种方法，我注重研究方法与研究问题的匹配。研究问题在很大程度上预示某种方法。反之，作者选择了某种方法，研究问题的表述必然与之相符。